Trayendo una palabra Las sesiones de la mañana y de la tarde iniciaron con música y oración, e incluyeron una variedad de oradores que nos desafiaron, alentaron y equiparon para la tarea frente a nosotros. Fueron incluidos los obispos José Ildo Swartele de Mello (Brasil), Gollapalli (India), Snyder, Haskins, James y Kendall; Phyllis Sorter (misionera a las tribus Fulani de Nigeria) y pastores jóvenes y líderes laicos dinámicos de toda la nación. Hemos incluido “citas citables” de sus declaraciones.
¿Qué nos pasaría si empezáramos a sacar toda la basura de nuestras vidas? ¿Si buscáramos primero el reino? ¿Si aprendiéramos a escuchar? ¿A estar con Dios?... Los que pasan tiempo con Dios se convertirán en un fuego consumidor en un mundo pagano. Obispo Richard Snyder Damos gracias y alabanzas a Ti, Oh Señor. Dado que pariste la Iglesia Metodista Libre, como resultado de la obediencia radical de hombres y mujeres en 1860, oramos para esa misma unción siga siendo derramada sobre ésta, Tu iglesia. Que cumplamos Tu propósito divino para un tiempo como este. Lectura Responsiva –
Necesitamos estar siguiendo el ejemplo de Pablo. El que está al final de Hechos 20, donde Pablo termina su reunión de rodillas, en oración, con el grupo congregado a su alrededor. Obispo José Ildo Swartele de Mello, Brasil
India tiene millones de dioses. Entre ellos, sólo Jesús sobresale. El es diferente de todos los otros dioses y quiere que nosotros seamos diferentes de todas las demás gentes. Obispo John Gallapalli,
Dios trastornó el mundo a través de sus discípulos. Creo que quiere hacer lo mismo por medio de la Iglesia Metodista Libre – si tan solo nos atrevemos con fe, con pasión y audacia. Joshua Morey
Dios está buscando campeones, gente dispuesta a usar todos los medios posibles, a cualquier sacrificio, para entrar en la cosecha. Phyllis Sorter Millones de personas, y su bienestar eterno, dependen del Señor de la Cosecha. Como iglesia, debemos atender el llamado a orar, dar e ir. Obispo David Kendall
¿Están nuestros odres frescos?... La Iglesia Metodista Libre del futuro debe identificar estrategias ministeriales relevantes que combinen verdades inmutables con los elementos rápidamente cambiantes de una cultura en continuo cambio. Estos son nuestros nuevos odres. Pastor Thaddeus Roller
La bendición que nuestra denominación recibió en sus primeros años no consistió en los servicios, reuniones campestres, etc., sino en que el pueblo de Dios se congregó en el Espíritu, en obediencia radical a Dios. Cuando anhelamos la nube y el regreso de Su gloria, El oye nuestro clamor. Quiere presentarse El mismo ante nosotros. … Entra en la nube. Nuestro Dios ofrece fruto y gozo – para este día y esta hora. ¡Iglesia, ven a Jesús! Obispo Roger Haskins
Mientras caminaba hacia el Calvario para salvar a la humanidad, Jesús se detuvo para llenar la necesidad de tenia una singular persona. … Debemos aprender a recibir la interrupción de la gente. Joanne Colon
Hemos estado caminando en un espíritu incorrecto y necesitamos entrar en uno correcto. Debemos confesar que con mucha frecuencia hemos criticado a nuestros obispos y líderes, haciendo su trabajo más difícil. Debemos poner nuestro énfasis en multiplicar discípulos, grupos, líderes y congregaciones – buscando identificar los dones en toda la denominación y liberarlos para el ministerio. Debemos comprometernos a animar, apoyar y afirmar a nuestros líderes a todos los niveles. Andemos por un nuevo camino… y vivamos una nueva vida. Superintendente
Jesús nos llama a extender generosidad radical a los pobres. Pero en lo que concierne a la compasión, no somos un pueblo obediente. … Me encuentro a mí mismo dando gracias al Señor por dejarme ver lo que El ve cada día. Estoy tan contento de tener un Dios que se preocupa por el pobre, que mira hacia ellos amorosamente desde los balcones del cielo, escuchando su clamor. Obispo Joseph James
Usted no necesita mucho equipo. ¡Usted es el equipo! … Jesús estuvo dispuesto a venir desde el cielo. ¿Adónde estamos dispuestos a ir por causa de un alma más? Pastor Tasha Hodgens
Dios está preguntando a la Iglesia Metodista Libre: ‘¿Pueden vivir estos huesos?’ … En la Biblia, no hay vida sin el Espíritu. ¡Este mundo necesita desesperadamente unas cuantas personas ‘vivas’ y una iglesia avivada! Obispo David Kendall Creemos que Dios está llamando a la Iglesia Metodista Libre a sus mejores días en los años por venir. Creemos que Dios nos invita generosamente a un compañerismo misional, para convertirnos en colaboradores con Cristo en el poder del Espíritu a medida que El trabaja para reconciliar, restaurar y recrear personas, sociedades y mundo. Exposición Pastoral de la Junta de Obispos, |
Gracias del corazón por una cálida bienvenida
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Usted podría decir que la Universidad Metodista Libre de Spring Arbor (SAU), Michigan, fue mucho más allá de desplegar la alfombra roja para la Conferencia General del 2007. De hecho, usted fácilmente podría dar crédito a la coordinadora Grace Ann Bolton, a la coordinadora asistente Teresa Janson, a su equipo y a la comunidad universitaria por dedicarse con todo entusiasmo y sin escatimar esfuerzos para hacer de la CCG07 un evento absolutamente espléndido. Es la primera vez que SAU ha sido la anfitriona de la conferencia general desde 1878. La universidad fue fundada en 1873.
“Nuestra meta era servicio, servicio, servicio,” dijo Janson. Dos años de planeamiento, reuniones innumerables, horas de servicio dedicado antes, durante y después de la conferencia – todo se resumió en una semana casi perfecta para los más de 1,200 Metodistas Libres que vinieron de todo el mundo.
Unos 450 voluntarios y empleados en SAU hicieron de todo, desde el mantenimiento del servicio de comida hasta colocar y remover sillas. Como 50 personas donaron su tiempo para transportar asistentes en los predios de la universidad, en carritos de golf rentados. Su conversación amistosa y su recepción calurosa fueron profundamente apreciadas por todo el que aprovechó el rápido medio de transporte. [Una excepción notable en la exitosa historia de los carritos de golf, fue el hecho de que uno de los resistentes carritos se incendió (nadie resultó lesionado) lanzando al aire llamas de 15 pies de altura. Vea la historia y las fotos en la edición del viernes del Diario de la CG].
Desde el salón de exhibición y su plaza de comidas cercana (donde voluntarios en las casetas de ministerios y visitantes pueden convenientemente encontrar una variedad de sabrosas golosinas y platos, sin tener que cruzar por el recinto hasta el comedor), hasta las actividades diarias para jovencitos y niños que asistieron con sus padres, todo fue orquestado cuidadosamente desde la A hasta la Z.
Una variedad de talleres lo abarcaron todo, desde la redacción de guiones y drama hasta la comprensión de estilos de personalidad y los dones espirituales, así como el desarrollo de iglesias saludables y programas creativos para niños. También incluyeron: claves para una vida saludable, cómo involucrarse en el proyecto de historia oral de la denominación y cómo usar el Catecismo Clásico recientemente publicado [Para más sobre talleres en la CG07, ver la edición extra del Diario de la CG].
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Los delegados a la conferencia vinieron de 34 estados – representando a todas las 31 conferencias anuales de la IMLNA (en los Estados Unidos y el Reino Unido) – y otros 12 países. Más de 400 asistentes fueron alojados en el recinto de la universidad.
Una encuesta improvisada de los delegados reveló que sólo unos cuantos estaban por debajo de los 30 años de edad; 158 tenían más de 50. De acuerdo con estimados de inscripción, la multitud incluía: 25 capellanes ML, 475 mujeres, 545 hombres, 40 jovencitos, 38 estudiantes de escuela primaria y cerca de una docena de niñitos y bebés.
“De verdad sentimos que Dios bendijo nuestros esfuerzos,” dijo Janson. Gracias a Bolton y su equipo, la CG07 puede humildemente ocupar su lugar de honor entre las conferencias generales ML. ¡Este fue, verdaderamente, un tiempo maravilloso de reunión, refrigerio y renovación! ¡Gracias por tenernos, SAU!
Viento Nuevo, Fuego Fresco
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La Conferencia General del 2007 abrió con un llamado al arrepentimiento y cerró con un servicio de comunión/consagración en el que tres obispos – no cuatro – fueron encomendados para guiar a nuestra denominación a un nuevo día.
Los reunidos para conducir los asuntos de esta conferencia incluyeron un mar de caras frescas. Entre los participantes: 106 delegados a su primera conferencia general; 142 veteranos. Resonaron llamadas para el cambio, incluyendo el deseo expreso por un liderazgo nuevo y una redefinición del rol de obispo.
También hubo constantes: una fuerte reafirmación de nuestra identidad como una iglesia comprometida con los pobres a través de la iniciativa Un Alma Más y más allá, y un revestimiento de oración que promovió un énfasis espiritual tan poderoso que algunos sintieron que incluso prevaleció sobre los negocios de la reunión cuadrenial.
La participación internacional fue la más alta de todos los tiempos, con delegados extranjeros mejor informados sobre los temas. Mediante un voto unánime, a Brasil e India se les otorgará estatus de conferencia general entre ahora y la Conferencia General del 2011.
Cambios en el Obispado
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Los delegados a la CG07 redujeron el número de obispos que sirven a la IMLNA, de cuatro a tres. Después eligieron al obispo en funciones David Kendall a la posición de Obispo Líder, recientemente creada, y a Matthew A. Thomas y David T. Roller como “Obispos Adicionales” para trabajar con Kendall, definiendo así la Junta de Obispos para los próximos cuatro años. Thomas ha estado sirviendo como superintendente de la Conferencia de Columbia River y pastor de la IML de Timberview (WA); Roller, como Director del Área de América Latina para Misiones Metodistas Libres Mundiales. La biografía de cada obispo está disponible vía Internet.
La Resolución
La Resolución 101C pasó después de discusión intensa en el comité y después de pasar casi dos horas en la sesión general discutiendo, enmendando y votando. Sus puntos principales:
- La IMLNA ahora tendrá tres obispos, no cuatro.
- La posición de Obispo Líder es creada y primero tiene que ser electo.
- Subsecuentemente, deben ser electos dos obispos adicionales para servir en compañía con el obispo líder, constituyendo la Junta de Obispos.
- Durante los siguientes cuatro años se encarga a la Junta de Obispos que reconfigure su rol y traiga cualesquiera recomendaciones de cambio a la Conferencia General del 2011.
Los delegados (ya fuera en comités o en sesiones generales) rechazaron
propuestas para la elección y función del obispado, las cuales pedían un modelo basado en uno, dos o cuatro obispos, y/o que ordenaban que la regionalidad jugara un papel en la selección de obispos.
La Elección
Una vez que la Resolución 101C pasó, los delegados se concentraron en elegir a los obispos. Como estaba prescrito, 10 nominaciones se hicieron temprano – semanas antes de la conferencia general – de modo que las fotografías y biografías de los nominados pudieran ser distribuidas a cada delegado para que las examinaran en oración.
Los nominados fueron Linda Adams, Gerald Coates, David Harvey, Joseph James, Jeffrey Johnson, David Kendall, E. Kenneth Martin, David Roller, Matthew Thomas y Brenda Young. Digno de notarse: hubo dos mujeres – Linda Adams y Brenda Young, y el primer afro-americano nominado: E. Kenneth Martin.
De los cuatro obispos en funciones, Roger Haskins y Richard Snyder habían declinado buscar la re-elección; Kendall y James estuvieron entre los nominados.
La elección del obispo líder, se realizó primero. Kendall obtuvo el número de votos requerido para elección en la 5ta. ronda de la primera votación. Los dos “obispos adicionales” estipulados en la resolución fueron electos uno después del otro (debido a las limitaciones del sistema electrónico de votación en uso en la conferencia). Thomas fue electo en la cuarta ronda (de la segunda votación); Roller, en la tercera ronda (de la tercera votación).
El Enfoque Espiritual da Fruto
La Conferencia General del 2007 ha sido bañada con oraciones por años. Literalmente. Guerreros de oración en casi 400 iglesias, guiados por actualizaciones/peticiones semanales de los coordinadores de oración de la conferencia, Doug y Margie Newton, presentaron en oración cada detalle del planeamiento, preparación y negocios de la CG07. Los resultados de esa dedicación fueron obvios en la manera como los delegados a la CG07 trataron las muchas actividades y reuniones de negocios con un sentido fuerte de dirección de Dios.
Muchos consiguieron un cuarto de oración localizado en el piso de arriba del edificio que alojaba las sesiones generales. “Asignaciones” de oración diarias con un cierto contenido divertido, eran distribuidas a través de un “teléfono celular” de cartón con el tema de Misión ESposible. Los asistentes fueron animados a encontrar a otros con “asignaciones” similares, detenerse brevemente y orar juntos. Algunos participantes se entregaron ellos mismos a periodos de oración y ayuno como una manera de acercarse más a Dios y ayudar a discernir Su voluntad para la elección de obispos y otras decisiones que se les pidiera tomar.
Los obispos Haskins, James, Kendall y Snyder abrieron la primera sesión general con una exposición pastoral llamando a la denominación a un tiempo de auto-examen y arrepentimiento, como una forma segura de prepararse para celebrar nuestro próximo 150 aniversario. La tarde siguiente, en su exposición, Snyder llamó a la denominación a pasar tiempo con Dios. Estos y otros pensamientos y temas fueron reclamados gozosamente y con oraciones durante los días de la CG07, poniendo y continuando un tono de confianza en el Señor de la Cosecha y una devoción a servir a los pobres y destituidos dondequiera que los encontremos.
Con Una Canción en Nuestros Corazones
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Las reuniones matutinas y vespertinas en el complejo de uso múltiple de SAU tenían el hábito saludable de empezar con un tiempo maravilloso de música y canto. El líder de alabanza y adoración, Adam Davidson y su banda de la cercana IML de Spring Arbor eficazmente guiaba a la congregación de la CG a la presencia de Dios mediante una sucesión entusiasta de himnos y coros. “Lo que de veras me parece sorprendente,” dijo Davidson, “es la gente representada aquí. Cada persona [en la multitud] – superintendente, obispo, pastor, delegado laico, etc. – representa muchísima gente allá en sus lugares de procedencia.” Ver a todos estos creyentes adorando a Dios juntos – con nacionalidades, razas y trasfondos diferentes – fue más que un pequeño anticipo del cielo. “Yo tengo mi asiento en la fila cero,” agregó él, y una magnífica oportunidad de visualizar la denominación Metodista Libre amando a Jesús a través de la adoración.
Directo del Corazón
Unas horas después de su elección, nos encontramos con nuestros tres obispos recientemente electos y les pedimos que compartieran algunos pensamientos iniciales. Aquí están:
David Kendall
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No tenía idea de que esto iba a ocurrir. Ni siquiera sabía con seguridad que sería re-electo. Estoy muy abrumado y empequeñecido. Pero dadas las discusiones animadas y el proceso mediante el cual llegamos aquí, tengo la confianza de que la iglesia ha hablado.
Siempre he creído que una de las maneras en que Dios habla es a través de la comunidad de la fe, así que por los próximos cuatro años, este es Su plan, Su tarea. El camino que está delante no está muy claro; hay grandes retos. Pero tenemos un Dios grande.
También me siento muy fortalecido por el equipo que ha sido electo. Creo que seremos un buen equipo y espero con anhelo formar una comunidad entre nosotros. El todo es mayor que sus partes. Una de nuestras primeras tareas como equipo será discernir lo que el Señor, por medio de la iglesia, está diciendo, y lo que creemos que Dios quiere que hagamos en respuesta.
Queremos ser fieles a nuestra dinámicamente fructífera herencia. El movimiento Wesleyano fue un fenómeno increíble, y si Dios nos va a dar un capítulo a su altura, lo tiene que decidir El. Quiero estar seguro de que no haya nada respecto a nosotros, o en la manera en que hacemos el ministerio que se interponga en el camino de Dios.
Queremos estar en una posición donde Dios bendiga, porque cuando El lo hace, es siempre por encima y más allá de lo que pedimos o imaginamos. Tan pronto como pensamos en esto, se ve demasiado pequeño.
La conferencia general nos ha ordenado trabajar creativamente. Debemos preguntar cómo podemos apropiarnos mejor del futuro que Dios quiere darnos. La misión de mi vida es ser, y ayudar a otros a ser, como Jesús. La persona de Jesús es central. Si nos mantenemos íntimamente cerca de El, El nos mostrará el camino.
Tenemos una aventura ministerial formidable delante de nosotros. Espero con anhelo trabajar con mis colegas, oyendo lo que el Espíritu está diciendo a la iglesia, arriesgándonos abandonando la cautela y siguiendo adelante. Este es el llamado de Dios en mi vida y voy a dedicar mi vida a él, y al Señor.
Matthew Thomas
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He sido un misionero, plantador, educador, pastor y superintendente; así que tengo una amplia experiencia en la iglesia. Me siento honrado y empequeñecido, ahora mismo, y estoy entusiasmado por la oportunidad de servir a la iglesia en esta manera nueva.
Creo que lo que experimentamos hoy fue un deseo ferviente de la conferencia general de poner en juego todos sus recursos y esfuerzos. Han reducido los puestos de liderazgo [yendo de cuatro a tres obispos] y le han dado a la Junta de Obispos amplia autorización para liderar creativamente. Espero que veremos una combinación de nuestros componentes fundacionales – como santidad social y amar a otros en formas significativas – y un nuevo día de ministerio nuevo.
También espero ver que a la gente en ministerio, a todos los niveles, se le dé mayor autoridad – desde obispo a laico. Siempre he estado comprometido con el desarrollo del liderazgo; pero siento que por un largo tiempo hemos tendido a ser un poco pasivos con respecto a este asunto. Dios nos ha dado mayordomía sobre liderazgo en la iglesia. ¿Cómo podemos afilar y perfeccionar a nuestros líderes, tanto ministros ordenados como laicos? En el pasado, nos acostumbramos a pedirles que “aprendan sobre la marcha”, pero creo que debemos hacer más para ayudarles a descubrir cómo liderar proactiva y creativamente.
Todos tienen una parte en el futuro de la Iglesia Metodista Libre – instituciones educativas, capellanes, ministerios para-eclesiásticos, entidades afiliadas, iglesias grandes y pequeñas… todos deben sentirse parte.
También admito que estoy un poco desgastado. Me encanta pastorear una iglesia local y he estado en la Confraternidad Cristiana de Timberview desde que la plantamos hace casi 14 años. Soy el único pastor que han tenido; tendremos que proceder cuidadosamente. Pero al final, somos siervos de la iglesia y por eso haremos la transición a este nuevo rol para el cual hemos sido llamados.
Estoy profundamente esperanzado de que Dios hará cosas maravillosas en esta denominación y espero con interés conocer a todos ustedes.
David Roller
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Este es un pensamiento radical para nosotros, pero estamos oyendo la sabiduría de la iglesia. Los 27 años pasados, hemos vivido, trabajado y definido nuestro ministerio en la cultura latina, así que, esta transición [a vivir de nuevo en los Estados Unidos] es un poco duro para nosotros. Yvonne y yo siempre hemos trabajado hombro a hombro y continuaremos haciéndolo. Si esto puede traer gloria a Dios, estamos felices.
Hay 40 millones de hispanos en este país, muchos de ellos bastante receptivos al evangelio. Alcanzarlos, tiene que ser una parte significativa de cualquier plan de ministerio. Mi corazón siempre ha sido atraído por asuntos de injusticia – tal es el fundamento histórico de la Iglesia Metodista Libre. Estoy deseoso de ser una voz más entre los que están llamando a la iglesia a estar profundamente inmersa en asuntos de justicia y ministerio holístico.
Mi ministerio siempre ha tenido tres vertientes. Primero, tiene que ver totalmente con gente. Estoy fascinado por los centros urbanos y por ministrar en ellos y a la gente que vive y trabaja allí. Segundo, tiene que ver con gente santa. Soy muy tradicional en mi creencia de que Su vivir en nosotros puede capacitarnos para salir del ciclo interminable de pecado y perdón. Nosotros podemos vivir vidas agradables a Dios. Tercero, tiene que ver con gente en su totalidad. El ministerio total nos mueve más allá de los servicios del domingo, a las comunidades, con soluciones para la persona total.
Participación Internacional Fuerte
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El sabor internacional de la CG07 fue tanto obvio como significativo. Veinte traductores ayudaron a los delegados quienes hablaban español, portugués, creolé/francés y chino mandarín durante las reuniones de comités y las sesiones generales. Siete obispos internacionales activos, estuvieron presentes.
La Iglesia Metodista Libre de América del Norte tiene 31 conferencias en los Estados unidos y en el Reino Unido. Como se establece en el Libro de Disciplina, La conferencia general de la IMLNA incluye superintendentes, delegados laicos y ministeriales de conferencias anuales en países que todavía no han llenado los requisitos para formar sus propias conferencias generales y por lo que permanecen, por ahora, bajo la supervisión de la iglesia Norteamericana. Los delegados extranjeros tienen privilegios de voto plenos y pueden someter resoluciones para su consideración en la conferencia general. Entre los que asistieron a la CG07, 49 delegados representaron a Brasil, Chile, Haití, Hong Kong, Malawi, Méjico, Nigeria, Paraguay, Taiwán y Venezuela. El número de delegados de conferencias participantes es determinado por la membresía de cada conferencia. Haití, notablemente, tuvo el contingente extranjero más numeroso: 25 delegados.
Resoluciones, Informe del SCOD (Comité para el Estudio de la Doctrina)
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Resoluciones – 89 de ellas, para empezar- fueron puestas bajo escrutinio y fueron, rechazadas, consolidadas (alt. combinadas, unificadas), enmendadas y/o aprobadas por los encargados de conducir los negocios de esta conferencia general. [Para una descripción completa de cada resolución y la acción tomada sobre ella, visite el Blog de Resoluciones en http://fmcna.typepad.com/gc07].
El informe del Comité para el Estudio de la Doctrina (SCOD, por sus siglas en inglés) fue presentado y aprobado, con enmiendas. [Para leer el informe, visite www.freemethodistchurch.org/users/gc07/docs/scod_2007.pdf.] Para una rápida recapitulación de los puntos salientes del informe, ver página 4 del Diario de la CG07, el jueves.
Declaración de Posición sobre Esclavitud Moderna
El papel 711B contiene la siguiente declaración y fue aprobado unánimemente (con alteraciones menores):
“La esclavitud y el tráfico con seres humanos, en todas sus formas, son injustos, destruyen la dignidad humana y devalúan la vida humana. Denunciamos y resistimos todas las formas de esclavitud y tráfico humano: servidumbre por contrato, esclavitud comercial, comercio de esclavos sexuales y la venta y/o transporte de personas (adopción forzosa por ganancia y solicitud de novia por correo para lucro) en todas sus formas. Activamente nos oponemos a la esclavitud, mediante el establecimiento de redes locales y globales junto con ministerios Metodistas Libres existentes para combatir la esclavitud a través de la oración, educación, intervenciones de defensa, rescate, protección, rehabilitación y reintegración de víctimas; y el llamado a la aplicación de justicia así como la oposición a gente y organizaciones responsables del tráfico con seres humanos.”
La Comisión para el Estudio de la Doctrina (SCOD) desarrollará un documento instructivo para ser usado como un recurso para conferencias e iglesias.
Mejora de Procesos
Tradicionalmente, las resoluciones rechazadas han sido traídas a la sala y reconocidas antes de que se abra la discusión sobre resoluciones que el comité ha identificado como requiriendo discusión y/o acción. Un cambio procedimental aprobado por esta conferencia general para implementarse empezando con la CG11, requerirá que primero se traigan a la sala asuntos que demanden acción. Debido al procedimiento vigente en la CG07, un número de resoluciones interesantes – e incluso potencialmente controversiales – no pudo traerse a la sala antes de que el tiempo expirara. Estos asuntos fueron entregados a la nueva junta de administración para consideración y acción potencial. Entre ellos hay papeles que tratan de cuestiones administrativas, ministeriales y teológicas. [Revise las resoluciones 309, 504, 506, 602-605, 608-609, 703-705, 707-710 y 712 en http://fmcna.typepad.com/gc07].
Informe de la BOB: Un Alma Más – Fase II
La Junta de Obispos (BOB, por sus siglas en inglés) presentó un papel breve proponiendo que la iniciativa Un Alma Más continúe, y que se le haga un remozamiento. Reconociendo varios desafíos encontrados en sus inicios, los obispos siguen comprometidos con los ideales del movimiento, celebrando su sabor Wesleyano y su pasión evangelística, arraigados en la búsqueda de la semejanza de Cristo.
El informe de la BOB afirma que el hacer discípulos es una prioridad misional continua para cada iglesia Metodista Libre – hasta que todos oigan o Cristo venga. Cada iglesia local debe, mediante oración y planeamiento, desarrollar metas/objetivos de ser una avanzada para hacer discípulos. Todas las personas en el Centro de Misiones Mundiales están comprometidas a trabajar con la iglesia local para ayudarle a alcanzar dichas metas. La determinación del uso de recursos para la iniciativa OMS (Un Alma Más) se deja a la discreción de la iglesia local y/o la conferencia. Los recursos han de ser recaudados y distribuidos por la iglesia local, de acuerdo con su pasión mundial dirigida por el Espíritu.
“Queremos operar denominacionalmente con un modelo de mayordomía que honre a Dios, beneficie a la iglesia local y juntos logremos nuestra misión en todo el mundo. Los líderes denominacionales se esfuerzan por la iglesia local. La iglesia local alegre y gozosamente provee los recursos necesarios para capacitar a la denominación para servir sin estorbo. Juntos nos asociamos en el trabajo, todo para la gloria de Dios.”
Los Premios a la Humildad del Maestro: cuatro iglesias honradas
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Los pioneros de la Iglesia Metodista Libre tenían una visión clara de lo que Dios quería que hicieran – esparcir la santidad escritural por estas tierras y ministrar al pobre.
Comunicaciones ML identificó 22 iglesias (cubiertas en la revista Luz y Vida durante los últimos cuatro años) que se destacaron en ministerio al pobre y destituido. Sus historias periodísticas fueron recogidas en los manteles individuales que adornaron las mesas del comedor durante la CG07. Cada obispo seleccionó una sola iglesia de su área para ser honrada públicamente durante el servicio de celebración el miércoles:
- El Centro Cristiano del Condado de Cameron en Emporium, PA – Pastor Rock Pifer (Conferencia de Keystone, Área Oriental – Obispo Richard Snyder)
- IML de Mars Hill en Indianápolis, IN – Pastor Don Meier (Conferencia de Wabash, Área Central – Obispo Joe James)
- Proyecto de Plantación Haitiano el Calvario en Lansing, MI – Pastor Serge Bonhomme (Conferencia del Este de Michigan, Área del Interior – Obispo David Kendall)
- IML de la Avenida Rainier en Seattle, WA – Pastor Paul Olver (Conferencia del Noroeste del Pacífico, Área Occidental – Obispo Roger Haskins).
A cada iglesia honrada se le entregó un cuadro enmarcado, comisionado especialmente para este evento. Titulado “Humildad del Maestro,” la obra es un cuadro de Jesús lavando los pies de los discípulos; una representación gráfica del trabajo de siervo de Jesús que se realiza en toda la Iglesia Metodista Libre. La singular obra de arte fue creada digitalmente por Emily Childs, usando fotografías de iglesias Metodistas Libres de América del Norte. [Revise la contratapa de esta edición para ver un cuadro más grande y leer un poco sobre la artista y la obra].
“Estamos llenos de agradecimiento porque estas cuatro iglesias representan a otras cientos de iglesias Metodistas Libres que tienen pasión por alcanzar a los perdidos amados por Dios,” dijo el Obispo Kendall. “Que Dios continúe ayudándonos a llevar el evangelio completo a un mundo desesperadamente necesitado.”
Junta Denominacional Electa
Los delegados a la CG07 eligieron a los siguientes para servir en la Junta de Administración denominacional (BOA, por sus siglas en inglés) entre ahora y la CG11:
- 12 Miembros Ministeriales: Obispos David Kendall, David Roller (vicepresidente) y Matthew Thomas; Guillermo Flores, Jeffrey Johnson, John Kelley, Mitchell Pierce, Thomas Ramundo, R. Dan Shinabarger, Allan Sones, Matthew Whitehead, Brenda Young
- 12 Miembros Laicos: Susan Agel, Sue Collins, Hal Conklin, John Davis, Peggy Gabriel, Zonda Haase, Frank Kline, Edgard Lamoreaux, Pearson Miller, Larry Roberts (presidente), Charles Toy, Mark Whitlock
El cambio de cuatro a tres obispos altera el sistema de bloque directivo regional actualmente usado para elegir a los miembros de la BOA denominacional. Los delegados a la CG07 votaron para que la nueva BOA cree un proceso mejor y lo traiga a la CG11 para consideración.
Obispos Salientes Son Abrazados
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La Conferencia General del 2007 reconoció las contribuciones de tres obispos salientes: Richard Snyder, Joseph James y Roger Haskins. Cada uno fue honrado por su entrega a la gente, a lugares y ministerios de la Iglesia Metodista Libre.
Richard Snyder
El obispo Joe James pronunció un tributo conmovedor al obispo Snyder y su esposa, Janet, llamándolos “fieles, apasionados siervos de Dios” y recordando a los presentes sus 44 años de servicio a Cristo en la Iglesia Metodista Libre (16 como pastor, 12 como superintendente, 16 como obispo). Snyder también ha servido por 28 años en la BOA denominacional y por largo tiempo ha sido miembro de la junta de síndicosdel Colegio Roberts Wesleyan.
“Trabajar al lado de Richard y Janet es tener consciencia del fundamento sólido como una roca sobre el cual ellos han establecido su matrimonio, criado su familia, servido a la iglesia, discipulado creyentes, cuidado de sus vecinos y amado a los perdidos,” dijo James. “Ese fundamento es Jesucristo el Señor, a quien ellos adoran y sirven con entrega. Ellos no se avergüenzan de ser llamados por Su Nombre.”
Reflexionando en esta conferencia general, Snyder dijo: “Dios anhela hacer cosas más grandes por medio de la Iglesia Metodista Libre… ¿Por qué fue Dios tan real entre nosotros? Oración. Sabemos que Jesús vino, ‘lleno de gracia y de verdad’ (Juan 1:14). Pero con mucha frecuencia olvidamos que la gracia de Dios tiene que ser tomada. Si Dios diera su gracia al margen de nuestra participación, no habría tibieza espiritual, ni desvíos de la fe, ni fracaso del progreso en santidad. Por eso, Dios nos ha dado ‘medios de gracia.’ La oración (junto con la Escritura y la Comunión) es una manera clave de experimentar gracia. Miles alrededor del mundo pidieron a Dios que visitara y manejara esta conferencia general. Durante la reunión, cientos de personas pasaron tiempo ante Dios, buscándole a El.”
“¿Entonces, qué del futuro? ¿Estaba Dios dándonos un anticipo de lo que El desea en cada una de nuestras iglesias – gente orando, adorando, alabando, buscando de Dios? Creo que El lo estaba haciendo. Pero, no creo que esto simplemente ocurra. Tenemos que prepararnos. Nuestro futuro descansa en nosotros. Si pasamos tiempo con Dios, oímos de El y vamos adelante en obediencia, Dios nos visitará. El nos transformará personalmente y se hará presente en la iglesia. La gente vendrá; Dios será honrado; comunidades serán transformadas. ¿Cuál mejor futuro podemos esperar?”
Joseph F. James
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Los que estaban honrando al obispo Joe James y su esposa, Marylin, encomiaron sus dones de administración y aliento, así como su obvia pasión por el pobre y destituido durante sus 34 años de servicio a la Iglesia Metodista Libre de América del Norte y Canadá (12 como plantador/pastor de iglesias, 6 como presidente del Colegio Aldersgate, 8 como superintendente y 8 como obispo). Su viaje en bicicleta de 2000 millas por la India, para recabar fondos para el Hospital Umri fue mencionado repetidamente como un ejemplo fino de su corazón enfocado en otros. También se indica que India pronto se convertirá en conferencia general, gracias en gran parte a la dedicación de James a ayudar en la preparación de su nuevo Libro de Disciplina (un proceso que a veces envolvió repeticiones, requiriendo con frecuencia 8-10 horas intensas para rehacer el trabajo).
“El trabajo del reino siempre está a la mano porque está profundamente arraigado en su corazón,” dijo Snyder de su colega obispo. “Joe James ha impactado numerosos individuos y naciones enteras por su servicio santo y competente”.
“Por ocho años, el Señor me ha dado el maravilloso privilegio y el increíble reto de servir a la Iglesia Metodista Libre como un supervisor, un obispo,” dijo James. “El trabajar bien de cerca con el personal del Centro de Ministerios Mundiales en Indianápolis, ha profundizado mi aprecio por los dedicados siervos de Dios que diariamente proveen servicios de soporte. Con frecuencia son olvidados. Pero su trabajo bendice a la iglesia aquí y alrededor del mundo. Mi vida ha sido enriquecida por trabajar con líderes tales como nuestros directores ejecutivos: Art Brown (misiones), Gary Kilgore (administración y finanzas) y Gerry Coates (comunicaciones). Mientras he trabajado junto al equipo de superintendencia del área central, me he recordado de orar por ellos, especialmente en rol estratégico de identificar, reclutar y enviar líderes santos y competentes.”
“Mis 25 viajes por Asia como obispo del área, me han introducido a una multitud de siervos líderes apasionados, sacrificados, quienes dan dirección a ministerios compasivos… y esto con recursos y fondos limitados. El Señor ha abierto mis ojos a este vasto horizonte del reino, que en ocasiones parece descuidado o por lo menos ensombrecido, por un tipo de cristianismo evangélico norteamericano suave, enfocado en sí mismo. Todo esto desafía mis prioridades y aumenta mi deseo de ayudar a desarrollar asociaciones con estos líderes.”
Roger W. Haskins
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Usando la amistad como su tema, el Obispo David Kendall pronunció un tributo conmovedor al Obispo Roger Haskins y su esposa, Ellen. “Todos ustedes que reciben e-mail de Roger, saben que él siempre firma como ‘Un Amigo.’ Esto es mucho más que mera formalidad. El cree eso… lo vive… lo modela. La amistad, al estilo Haskins, es enorme.”
“Esta amistad está arraigada en la amistad más profunda y amplia de Jesús, la cual Roger disfruta y comparte alegremente con otros,” agregó Kendall. “[Tal como] Jesús compartió Sus planes con la iglesia y con nosotros, el regalo especial de Roger a la iglesia ha sido su enfoque consistente y sus recordatorios insistentes a ser fieles a la misión – y guiados por ella – en todo lo que hagamos.”
“Ser un amigo envuelve dar, ayudar y servir,” agregó Kendall. “He visto esas cualidades reflejadas consistentemente en la vida y ministerio de este obispo. Al reclamarnos como amigos y ofrecernos su amistad, el Obispo Roger ha abogado por el modelo de Jesús y nos ha atraído a él.”
“Por supuesto, el modelo de Jesús nunca es predecible, con frecuencia es incómodo, y siempre viene con un precio,” concluyó Kendall. “He tenido el privilegio de observar cómo mi hermano ha enfrentado cosas difíciles con gracia, ha esperado en el Señor por dirección clara, y luego ha dado lo mejor de sus energías para conducir a la iglesia en obediencia a nuestra misión.”
Las Organizaciones ML se reúnen
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La CG07 fue un tiempo para reuniones y sesiones de negocios gozosas. Muchas organizaciones ML tuvieron casetas en el salón de exhibiciones. Visite el Diario de la CG07 en la Internet para más cobertura y fotos – hemos indicado en cuáles ediciones (por día y número:
- Ministerios de colegios, universidades y servicios humanos (AHSM) (lunes/#2)
- Red de la Herencia Africana (Extra/#7)
- Capellanes (jueves/#5)
- Exhibiciones (Extra/#7)
- Centro Histórico (lunes/#2, jueves/#5)
- Red de Líderes Latinos (Extra/#7)
- Ministerios Internacionales de Hombres (viernes/#6)
- Ministerios Internacionales de Mujeres (martes/#3, viernes/#6)
- Mujeres Ministras (domingo/#1)
En Memoria
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Siguiendo la tradición, el jueves, la conferencia pasó unos minutos en silencio, honrando la memoria de 41 delegados a la CG07 y líderes quienes pasaron a estar con el Señor desde la CG03. [Visite la edición extra del Diario de la CG07 para ver una lista completa de los que fueron honrados].