Dándole la Mano a Obreros Inmigrantes
Por Sheryl Young con Ruth Crespo
Traducido por Anthony Owens

En la iglesia Metodista Libre Light & Life de Chandler, Arizona, el pastor José González se arremanga las mangas y pone manos a la obra. No satisfecho con solo compartir las Buenas Nuevas desde el pulpito, el pastor González quería ayudar a aquellas personas que estaban al otro lado de las puertas de la iglesia – los inmigrantes. Estos inmigrantes que se juntan a lo largo de la avenida Arizona, muchos de ellos sin techo que los cubra, o sin algún otro bienestar material, viven esperanzados de ser seleccionados para desempeñar trabajos como jornaleros.

“Es fácil predicar el amor de Dios sin tener que ayudar a la gente de hombro a hombro,” dijo el pastor. “Noté el trato que les daban, vi como los trataban como a niños, y que en ocasiones hasta los hacían trabajar sin paga. Fue de esa manera que mi esposa y yo comenzamos a formar lazos con ellos, ofreciéndoles un café, o alguna otra cosa mientras estaban afuera.” En Mayo del 2003, la iglesia abrió un centro para jornaleros justo detrás de su propio edificio. La estructura de paredes abiertas tipo ramada, tiene techo de aluminio y un piso de concreto y está equipada con mesas campestres. El centro también cuenta con una zona de recogida para los vehículos de los posibles empleadores. La congregación de la iglesia levantó unos $80,000 para comenzar este ministerio.

“Nuestro vecindario le ha dado el visto bueno a nuestros esfuerzos,” dijo el pastor González. “Los trabajadores han corrido la voz unos a otros, ¡y hasta la ciudad nos ayudó a abrir el centro!”

¿ Cuáles servicios proveen ustedes, y a cuantas personas sirven a diario?
De lunes a sábado servimos desayuno y almuerzo a un promedio de 45 personas por día (mayormente hombres), estos hombres están en la calle de entre las 5:00 de la mañana hasta la 1:00 de la tarde, deseosos de trabajar, y esperando que algún empleador los elija a ellos. Les proveemos ropa, artículos de higiene, artículos para el hogar, y tratamos de hallarles un lugar donde dormir. De esto surgió un ministerio de regalar cajas de comida a familias del vecindario en temporada de Acción de Gracias, y recién acabamos de entregarles regalos navideños a unos 1,000 niños. ¡Gloria a Dios!

¿ Podría explicar usted como es que llega un trabajador a ser “elegido” para trabajar?
Los posibles empleadores que vienen en sus carros o camionetas los elijen basado en el orden de llegada o basado en los oficios que sepan estos desempeñar. A veces suelen solicitar una persona que halla trabajado con ellos anteriormente, y otras veces piden una persona que sepa hablar ingles (la mayoría de los trabajadores son mexicanos o centro americanos).

¿ Llegan a convertirse en trabajadores “fijos,”o algunas vez se les hacen preguntas acerca de su estatus legal?
Cada dos meses aparecen nuevos rostros. Algunos encuentran refugio y mejores empleos. No les preguntamos si están aquí legalmente o no – lo único que hacemos es usar la oportunidad para compartir con ellos la Palabra y el amor de Dios, cosa que todo el mundo necesita y todos merecen.

¿ Cómo comparten ustedes las Buenas Nuevas?
Descubrimos muy al comienzo que de nada servia el obligar a la gente a escucharnos antes de ofrecerles nuestra ayuda, eso no les captaba la atención. Lo que hacemos ahora es hablarles del evangelio en cada oportunidad que se nos presente, un minutito aquí, otro allá, y les predicamos el evangelio por medio de nuestras acciones mientras los ayudamos.

¿ De que forma podemos orar por la iglesia Metodista Libre Chandler y por su centro para jornaleros?
Por favor oren que podamos expandir nuestras instalaciones para poder ofrecer mejores programas. ¡La iglesia ha crecido tanto que estoy predicando todos los días de la semana excepto los lunes, y tres veces los domingos! También tenemos una clínica gratuita en colaboración con un hospital local que ofrece los cuidados especializados. La iglesia corre el riesgo de perder parte de nuestra propiedad debido a la necesidad de revitalización que está atravesando nuestra ciudad.